年例萌芽于岭南古老的祭祀。
茂名年例，是茂名农村的第一大节日，从最初的娱神祭祀，发展到现今融交际和文娱活动于一体的综合性文化节日。
茂名人素有“年例大过年”的说法。出门在外的人，春节可以不回家，但年例是一定要赶回来的。年例活动的内容丰富多彩，有游神、游灯、点灯、打醮、舞狮、舞龙、八音、武术表演、做大戏（粤剧）、木偶戏、燃放烟花炮竹等
。茂名年例，以岭南祭祀文化为核心，在粤西茂名市及附近湛江吴川市、廉江市及广西北流市等地区，以冼夫人文化为主体，以宗亲文化为维系，受高凉文化、潘茂名文化、诸神信仰、祖宗崇拜的影响，由历史上多次南迁带来多元文化与土著文化交融补充，不断发展演化，经过沉淀、传承、繁衍而来的一种岭南文化。
茂名及其所辖县（市、区）城乡、村落，大都盛行做年例，各地年例日期多承袭旧例，集中于每年农历正月起至二月底。年例一般分为“起年例”、“正年例”和“年例尾”三个阶段，历时一天或三天不等，其活动丰富多彩，各地略有不同。
作用：1、保留了茂名地区及周边的以汉族民间信仰为特点的传统汉族民间文化，是研究茂名地区民众世界观和生活情状的重要根据，在民俗学研究中具有不可替代的作用。
2、年例是孕育茂名传统汉族民间艺术的沃土，有利于传统文化的传承和发展。
3、年例带动了茂名经济发展，有利于形成茂名的特色文化品牌。一些民俗专家和学者认为：茂名若能开发以“年例”为主题特色的旅游经济，市场潜力是巨大的。
4、年例活动具有凝聚力，能够增强群众团结友爱、互相帮助的精神，可以营造安定、祥和的氛围，对构建和谐社会起到很大作用。
